Een goed ontwerp begint bij het begrijpen van de omgeving. Wat is de rol van een gebouw in de stad, en hoe beweegt men zich eromheen? Voor de renovatie van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie op Curaçao voerden IMD en lyongo architecture een stedenbouwkundig onderzoek uit. Centraal daarin stond de vraag: hoe kunnen we het gebouw opnieuw verbinden met de stad?

Het Hof van Justitie (geel omlijnd) keert terug naar zijn oorspronkelijke locatie: een monumentaal pand uit 1860 dat de komende jaren grondig gerenoveerd wordt. De renovatie, in opdracht van de ministeries van VVRP, Financiën en Justitie, richt zich op het verbeteren van de toegankelijkheid én het herstellen van de erfgoedwaarde van de locatie. Er zijn diverse studies voorafgaand aan het ontwerp gedaan om dat te realiseren.

Analyse verkeerroutes

Een belangrijke studie was het in kaart brengen van de bereikbaarheid van de locatie. Hoe komen medewerkers en bezoekers straks bij de rechtbank aan? En welke voorzieningen liggen op loopafstand? De analyse van de zogeheten ‘loopstralen’ richtte zich op afstanden die binnen 5 tot 8 minuten te voet af te leggen zijn. De locatie is goed met de voet te bereiken, maar er wordt ook gekeken naar de verbinding met openbaar vervoer en met de auto. Goede bereikbaarheid is een eis vanuit programma voor gerechtsgebouwen vastgelegd in het document ’Functionele Eisen Gerechtsgebouwen’.

Zo blijkt dat parkeren met de auto in principe mogelijk is op het Wilhelminaplein, direct voor de ingang. Is daar geen plek, dan zijn er meerdere alternatieven in de directe omgeving. De parkeerplaats bij het Waaigat ligt op ongeveer 6 tot 7 minuten lopen. De bushalte in Otrobanda is op vergelijkbare afstand bereikbaar – en het centrale busstation in Punda ligt nog dichterbij: op een 5 minuten loopafstand.

Buiten, rondom het gebouw, willen we diverse plekken van groen maken waar je als passant kunt zitten, relaxen en genieten van de stad. Vegetatie langs deze stedelijke routes helpt de temperatuur in de omgeving te verlagen. Maar groen doet meer dan alleen verkoelen. Het versterkt ook het sociale weefsel van de stad. Onderzoek toont aan dat mensen in groene buurten zich veiliger voelen, meer sociale contacten hebben en zelfs gelukkiger zijn. We zullen daarom samen met de overheid kijken wat de mogelijkheden zijn.

Nieuwe routes en ontmoetingsplekken maken

Als je weet hoe mensen zich door de stad bewegen, weet je ook waar nieuwe routes gecreëerd kunnen worden. Een opvallend nieuw element wordt de mogelijkheid om ‘onder het gebouw te door wandelen’. De huidige ingang van het Parlement wordt onderdeel van een openbare wandelroute die het Wilhelminaplein verbindt met het Waterfort. Zo ontstaat er een publieke doorgang onder het gebouw door, die de plek opent voor voetgangers en de relatie met de stad versterkt.

Promenade langs het Waterfort

De kantoren en werkplekken worden ondergebracht in het nieuwbouwgedeelte. Het ontwerp voor de nieuwbouw sluit aan bij het historische karakter van het Hof, evenals die van de omgeving; de bogen van het Waterfort vertalen zich door in het nieuwe ontwerp. Onder de nieuwbouw door loopt een open passage. Hiermee willen we de straat open stellen voor voetgangers en er een levendige, toegankelijke promenade van maken.

De nieuwe routes sluiten aan op bestaande looproutes rondom het Hof en vormt een schakel in het grotere stedelijke netwerk. Zo wordt verbinding gemaakt met andere grootschalige ontwikkelingen, zoals het naastgelegen Plaza-complex, en bestaande promenades zoals die van Pietermaai. Het Hof wordt zo opnieuw een actief onderdeel van de stad – geïntegreerd en verbonden.